幾年前的留學熱潮以大學生群體為主力軍，他們的目標是升學深造；如今中小學生們紛紛加入其中，他們的目標是提早適應國外教學環境，在同一教學體系下，更利于升學，為進入名牌大學打好基礎。確實如此，從生活中可以感受到，在我國各大一、二線城市，低齡留學逐漸成為潮流。尤其以申請美國中學的國內學生數量明顯增多，但美國精英私校席位并未隨之擴招，自然而然，申請者的競爭壓力大大增加。
想要成功申請美國精英私校，宜“先發制人”，意思是盡早做好留學規劃，全面了解目標院校的申請流程（包括報名方式及時間、所需材料、招生條件、語言考試成績要求等），并準備相應材料，參加考試。在此提醒各位考生及家長們，美國優質私校往往在入學當年的年初就截止申請（最早為1月15日，最晚不超過3月1日），一旦截止，校方會關閉報名系統，無法再提交申請資料。但部分美高會在集中申請截止后開啟滾動申請，此階段只有空位才會接收學生報名，不利于及時入學。通常，多數申請美國精英私校的學生會預留1年—1年半時間準備各項材料及參加考試。申請美國中學的流程如下：
1. 入學前一年7、8月確定目標院校（擇校可參考學校地理位置、課程教學、學術資源等，還可以通過校官網與學校老師聯系，了解最新資訊），隨后準備個人文書申請材料，將個人經歷用于寫作素材展示學生個性。申請文書寫作亦需要學生花費大量時間精力，常完成原稿后需要多次修改，若申請學校風格迥異，還需根據不同學校風格來改變文本內容。
2. 從入學前一年9月份開始，即可報名參加語言考試——TOEFL（托福）、SSAT（美國中學入學考試）、ISEE等。對于絕大部分精英美高來說，托福成績是衡量考生入學申請的重要標準，一些熱門中學還會明確規定申請者的托福考試分數必須達到100+或110+；與托福相比，SSAT考試不僅難度更高，而且題型設置也有不同，側重考察學生對英語知識的運用能力。
兩門考試有一共同點，即美國精英中學同樣看重SSAT考試成績，分數2000+以上的申請者更能獲得招生官好感；因此，考生需要慎重對待托福及SSAT考試，制定合理的備考規劃，若時間比較緊急或自身基礎不太好，可以報名參加相應培訓課程。此外，還要建議大家先考托福，不僅因為該考試相對難度較低，還由于托福成績是申請美高必需品，而SSAT是申請頂尖美高附加品。如果考生備考時間及申請材料的準備都很順利，那么可以報考兩門考試。
為了給SSAT考試更充足的準備時間，考生最好在10月份左右考到達標的托福分數，之后便可集中精力于SSAT考試，為精英美國中學沖刺！最晚參加托福及SSAT考試的時間不應晚于1月份。
3. 入學前一年12月整理材料并提交申請。美國中學的網申截止時間為12月15日—30日，考生需要再次期間遞交申請材料，包括托福、SSAT考試成績單、在讀證明、文書、推薦信、個人簡歷等。這里列舉的是最后截止時間，若考生可以早些準備好材料，并考出成績，則可以盡快遞交申請。
4. 完成申請，等待offer。材料上傳意味著申請階段可以松一口氣，但并不能完全放任自流，建議考生在最終offer公布之前，及時關注自己的申請狀態（通常可以在報名系統中查看），若有疑問與申請學校聯系溝通，表現出自己對學校的誠意。由于415協議（美國中學一般最晚會在入學當年的4月15日前，將最終結果發給學生），考生可以在此日期前通過上網查詢、發送郵件或撥打電話等方式獲取錄取結果，不過最早一批的沒有優質私校最晚在3月10日就已經發布錄取通知，考生應當根據自己所申請的不同學校類型，及時跟進。
5、在入學當年的4-5月期間，若考生成功拿到多所美國精英私校offer，那么可以有一個月的考慮時間，做出最佳選擇，并根據校方要求完成后續工作；若考生沒有被心儀學校錄取，可以另擇他校，或繼續爭取該學校的補錄機會（如有）。
以上便是申請美國優質中學的流程及關鍵時間點，全部結束后，考生即可收到校方寄出的各項入學文件，并且需要在開學日內120天內，辦理留學簽證。美國中學大多在8月份開學，可能在上旬或下旬。
縱觀整個申請美國中學的流程，不難發現其中耗時最久、可能遇到問題的環節是“英語語言考試”，特指托福及SSAT考試。如上所說，建議大家先參加托福考試，將更多心力放在備戰SSAT考試上。除了前文所提及的考試難度、考試必要性等問題，先考托福的原因還在于“考試時間安排”——托福考試的時間為一月一次，而SSAT考試時間間隔開來，考生參加11月、12月和1月的SSAT考試是最及時有效的。二者比較可得，托福考試的頻次高，相當于考生有多幾次考試機會；SSAT頻次低，考生必須每參加一次考試都要發揮最好狀態。
優朗SSAT考試培訓老師建議大家勿輕視SSAT考試，最好準備1年的備考時間。從最基礎的詞匯擴充開始，從教學經驗來看，國內初中生從詞匯1500+提升到SSAT考試要求的7000+實屬不易，需要持之以恒的付出和努力。當考生的詞匯量達標，便可以著重常考的偏難詞匯進行加強記憶，結合SSAT考試真題查漏補缺。
想要申請美國中學的各位學生，托福及SSAT考試是敲門磚；而想要更進一步申請美國優質私校，托福及SSAT考試請務必雙管齊下！有關考試資訊歡迎與顧問老師溝通了解，這里還有私人訂制托福及SSAT培訓課程、豐富的考試真題資料等你，詳情請詢！
