據統計，美國人每年大約購書25億本，人均年購書大約9本。當然，大部分讀書人的購書數字遠不止這個數，一年看100本書的人想必也大有人在。那么，誰又是美國讀書最多的人呢？4月23日是“時間圖書日”，為了紀念這個全世界讀書人的節日，美國最大連鎖書店巴諾（Barnes &Noble）旗下的《圖書》（Book）雜志，就搞了一項名為“美國頭號讀者”（America’s Biggest Readers）的調查，調查的目的是為了評選出美國讀書最多的人。調查者走訪了圖書館、書店、出版專家和身邊的親友，得出的數字“遠遠超出”了調查者的預想。

《圖書》雜志最后公布了11人的名單，以為名叫哈莉葉特.克勞斯娜（Harriet Klausner ）家庭婦女以每周讀20本書（平均一天近3本，一年超過1000本）奪得“美國頭號讀者”的稱號，《圖書》雜志說她讀書的速度“比子彈還快”，而她也自稱“極速讀者”（super speed reader）。據她說，這源于她與生俱來的“某種特異的才能”。

哈莉葉特.克勞斯娜今年50歲，住在佐治亞州的毛羅市，平時大約只用一兩個小時便能讀完一本書，通常一天讀兩到三本。除了閱讀才能之外，克勞斯娜的筆頭也不差，她平時非常喜歡寫書評，她還是亞馬遜孫網上書店（Amazon.com）的頭號讀者書評員，在該網站上，有她所寫的4100多篇書評。克勞斯娜說，她給亞馬遜寫書評，全是興趣使然，亞馬遜是不會為業余讀者的書評付稿費的。她的寫作愛好始于20世紀70年代，當時她在一家圖書館工作，從那時起就開始為每本新書寫短評，并發表在圖書館通訊上。現在她寫書評，是為了想別的讀者介紹她讀過的好書，特別是向讀者推薦那些初出茅廬，沒什么名氣的小作家。

排名第二的瑪麗.愛麗絲.豪恩（Mary Alice Horne）來自俄亥俄州，每周的讀書量是13本，主要是通過當地的圖書館借閱。圖書館規定每人每次最多只能出借50本書，而她住在遠郊，極不方便。不過，她的女兒也會幫她多借一些，加在一起，才能稍稍“填飽”這老婦人的胃口。去年一年，她讀了675本書。在過去的12年里，她每年讀的書都在600本以上。1999年最多，高達729本。豪恩說，她幾乎無所不讀，除了言情的 （“我已經過了那個年紀”）和科幻小說（“我從不好這一口兒”）。

這位豪恩太太愛好讀書，大概出于三個原因，一是小時候母親常讀書給她聽；二是因為讀書可以使她擺脫孤獨。豪恩說：“有些人怕一個人待著，可我不在乎，因為我太喜歡讀書了。”第三個原因，也許是多年以來的失眠癥，據豪恩說，她經常睡不著，“所以只好整夜讀書。”

今年60歲，住在華盛頓的蒂莫西.迪金森（Timothy Dickinson）稍遜一籌，每周讀書12本。《圖書》雜志稱他為“徜徉于書海之中的最見多識廣的人”。他整日在知識的海洋中遨游，從國際法到對日貿易，天文地理，無所不讀，無所不曉。不過，迪金森“不光吃草”，他也喜歡“擠奶給別人喝”。這位老先生樂于以其知識助人，如今他還擔任著《華盛頓月刊》（The Washington Monthly）的義務審讀員。他的一位同事說：“我從未遇見過像他那樣無所不知的人。”

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